Aktid Explica – O problema do óxido nitroso

Um fenómeno em forte crescimento nos centros de triagem de resíduos

Em poucos anos, os centros de triagem de resíduos passaram a enfrentar um novo tipo de indesejável: as garrafas de óxido nitroso.

Inicialmente destinadas a usos médicos ou alimentares (nomeadamente para sifões de chantilly), estas garrafas metálicas pressurizadas são hoje cada vez mais utilizadas de forma desviada para fins recreativos. O aumento do seu consumo provoca uma multiplicação de abandonos no espaço público e a sua presença nos resíduos domésticos (lixo indiferenciado ou recolha seletiva).

Um fenómeno em forte crescimento, com consequências sanitárias e industriais bem reais.

De onde vêm estes indesejáveis?

Estas garrafas são frequentemente descartadas no lixo doméstico, na recolha seletiva, ou abandonadas na rua antes de serem recolhidas pelos serviços de limpeza urbana.

No entanto, estas garrafas devem ser consideradas resíduos perigosos. De facto, devido à presença de gás residual, deveriam ser entregues em ecocentros, tal como as garrafas de gás doméstico (butano, propano), para depois serem encaminhadas para um processo de tratamento de resíduos perigosos.

Óxido nitroso: que riscos para os centros de triagem?

O principal problema é que as garrafas recebidas nos centros de triagem não estão completamente vazias. Chegam, portanto, ainda sob pressão a instalações que não foram concebidas para gerir este tipo de risco.

Nos centros de triagem (recolha seletiva)

Fabricadas em aço, estas garrafas são naturalmente encaminhadas para o fluxo de aço através dos overbands magnéticos. Em seguida, continuam o seu percurso até à prensa de enfardamento.

É nesta etapa que o risco se torna crítico. A compressão pode provocar explosões, gerando riscos diretos para operadores e visitantes:

Projeções metálicas,
Inícios de incêndio,
Danos significativos na prensa (facas, contra-facas, êmbolo, câmara de compressão),
Paragens completas da instalação para manutenção.

Uma única garrafa pode ser suficiente para provocar danos consideráveis. Alguns modelos de grande capacidade (até 3 litros) estão agora disponíveis no mercado e apresentam um potencial explosivo particularmente elevado.

Nas UVE (Unidades de Valorização Energética)

O fenómeno manifesta-se de forma diferente nas unidades de incineração, onde o aumento da temperatura provoca as explosões.

Em alguns territórios particularmente afetados, podem ocorrer várias explosões importantes por dia, com consequências consideráveis:

Degradação das grelhas e dos refratários,
Paragens técnicas repetidas,
Custos de manutenção elevados,
Perdas operacionais significativas.

Este fenómeno está uniformemente distribuído pelo território?

A presença de garrafas de óxido nitroso varia significativamente de um território para outro.

Embora as zonas urbanas densas sejam atualmente as mais expostas, o fenómeno tende a expandir-se e já afeta um número crescente de territórios. Em alguns locais particularmente impactados, registam-se até 50 garrafas de óxido nitroso por dia nos flux de entrada.

Esta disparidade dificulta a antecipação do fenómeno e exige respostas adaptadas ao contexto local e à evolução dos usos.

Que respostas podem ser dadas a esta problemática?

Para combater este fenómeno, existem vários eixos de ação:

Sensibilização e enquadramento regulamentar

Clarificação das instruções de triagem,
Campanhas de sensibilização,
Evolução da regulamentação,
Maior controlo da distribuição.

Evolução do design do produto

A reflexão sobre uma despressurização automática completa das garrafas após a utilização constitui uma via estruturante a médio prazo.

No entanto, estes dois primeiros eixos dependem sobretudo das autoridades públicas e dos fabricantes. Ultrapassam o campo de ação direto dos operadores dos centros de triagem, que, entretanto, têm de gerir este risco no dia a dia.

Soluções técnicas nos centros de triagem

A curto prazo, os operadores devem garantir a segurança das suas instalações e limitar a exposição das prensas e dos equipamentos a objetos sob pressão.

Uma primeira abordagem consiste em fazer passar o fluxo de aço por uma cabine de triagem, permitindo a remoção manual das garrafas antes da prensagem. No entanto, como este fluxo é geralmente particularmente puro (devido ao excelente desempenho da extração magnética), o fluxo de aço encontra-se frequentemente a jusante do processo, longe das cabines de triagem. Redirecionar este fluxo em linhas existentes exige, assim, importantes modificações de layout.

Quer se trate da reorganização do fluxo de uma linha existente ou da criação de um novo centro de triagem, esta evolução implica, no entanto, novas restrições:

Adaptações de layout (transportadores adicionais, modificação das estruturas),
Investimentos adicionais,
Mobilização de pessoal para assegurar a triagem manual,
Maior exposição dos operadores a um fluxo que pode conter objetos sob pressão.

Qual é o impacto económico?

Para além do risco humano, as consequências financeiras são significativas: custos de manutenção elevados, paragens de produção que podem durar vários dias, aumento dos riscos seguradores, perdas de exploração, bem como a gestão específica das garrafas como resíduos perigosos, frequentemente a cargo das entidades públicas.

À escala do setor, estes prejuízos representam entre 15 e 20 milhões de euros por ano, segundo o Syndicat National du Traitement et de Valorisation des Déchets Urbains et Assimilés (SVDU). Estes custos incluem a reparação dos equipamentos danificados, as perdas de exploração e o desvio das toneladas de resíduos não tratadas.

Smart Filter: a IA ao serviço da deteção

Neste contexto, podem também ser implementadas soluções automatizadas. É o caso, nomeadamente, do Smart Filter, um sistema de deteção baseado em inteligência artificial concebido para identificar garrafas de óxido nitroso – bem como outros indesejáveis (barras metálicas, garrafas de gás, aerossóis, etc.) – diretamente no transportador do fluxo de aço.

O Smart Filter deteta, através de câmaras, os objetos de risco, identifica-os em tempo real graças a um algoritmo de inteligência artificial treinado com várias dezenas de milhares de indesejáveis, e ejeta-os automaticamente antes da prensagem.

Enquanto integrador de sistemas, a Aktid propõe uma solução verdadeiramente chave na mão: cada Smart Filter é configurado e integrado especificamente pelas nossas equipas para responder às restrições próprias de cada instalação. Desde o fornecimento do equipamento até à instalação e colocação em funcionamento, todo o projeto é controlado de ponta a ponta, com uma interrupção mínima da linha de exploração.

Para além do caso específico das garrafas de óxido nitroso, coloca-se a questão mais ampla do risco de incêndio. Todos os anos, incêndios afetam instalações de triagem e valorização de resíduos, por vezes com consequências importantes para as infraestruturas e as equipas.

Reduzir a exposição a objetos sob pressão e a outros indesejáveis inflamáveis torna-se, assim, um desafio central para garantir a sustentabilidade das instalações, proteger as equipas e manter a sua segurabilidade. Detetar e neutralizar os indesejáveis de risco torna-se, mais do que nunca, uma prioridade estratégica para os centros de triagem.

Visuel présentant le pupitre ABI, produit de la gamme des AKTID Smart Solutions

O olhar dos especialistas

“Para além da sensibilização e da evolução do enquadramento regulamentar, o desafio consiste em identificar e isolar estes indesejáveis do fluxo de aço antes da prensagem.”

Benoit
Responsável comercial de Revamping na Aktid

Nos próximos artigos desta série, os nossos especialistas continuarão a partilhar as suas experiências, para esclarecer os desafios concretos enfrentados nos centros de triagem, sempre muito próximos da realidade no terreno.